母の介護が必要になり、病院への送り迎えや毎日の買い物が増えてきました。公共交通機関だけでは不便を感じるようになり、何年も運転していなかった私が、再びハンドルを握ることを考え始めました。けれども、長いブランクによる不安が大きく、「今さら私に運転なんてできるのだろうか？」という恐怖が頭から離れませんでした。
そんな時、友人に「パンダドライビングレッスンはとても親切だよ」と勧められました。「女性専用だから安心できるよ」という言葉に背中を押され、思い切って問い合わせをしてみることにしました。
初めてのレッスン当日。和泉中央駅でインストラクターと待ち合わせでした。緊張で早めに到着し、教習車を待つ間は心臓がドキドキ。やがて車が到着し、笑顔で降りてきたインストラクターの姿を見た瞬間、少しほっとしました。軽自動車で親しみやすく、インストラクターも穏やかな方で、「大丈夫ですよ、ゆっくり行きましょう」と優しく声をかけてくれました。
車に乗り込んだ時、ブレーキやアクセルを踏む足が震え、まっすぐ走るのさえ難しく感じました。信号で止まると、緊張で手汗がにじみ、ハンドルが滑るほど。「やっぱり私には運転は無理かも…」と心が折れそうになったその時も、インストラクターは焦らずに「大丈夫です。深呼吸して、一つずつ確認していきましょう」と寄り添ってくれました。
レッスンを重ねるうちに、不思議と少しずつ気持ちが楽になっていきました。最初は怖くて仕方なかった交差点や駐車も、インストラクターの丁寧なサポートのおかげで「できるかもしれない」という自信に変わっていきました。
何より「焦らなくていいですよ」「ゆっくりで大丈夫です」という優しい声かけが、私の一番の支えになりました。あの時、思い切って勇気を出して問い合わせて本当に良かったと心から思います。
母の送り迎えや買い物も安心してできるようになり、日々の生活に大きな変化が生まれました。もう「運転が怖い」という気持ちだけで諦めることはありません。
最後に、この場を借りて心からお礼を伝えたいです。
「親身に寄り添ってくださり、本当にありがとうございました。」